“如今想来,那一夜发生的事,看起来似乎没什么奇怪,可细想之下,却全都是可疑之处。”
“若只是这些,民女也不敢断言,魏五儿有问题,可后来府中王管事追究我和芸香过错,要打死我们,却被她拦下了。”
“她不知怎么,买通了行杖的下人,放了我和芸香一条生路,还给了我们一笔钱,叫我们离开京城,走得远远的,再也别回来,临行前,我和芸香问她为什么要救我们,毕竟按理来说,她本来也该被打死,却因着是夫人贴身的,这才逃过一劫,她不明哲保身,却要冒着险救我们,实在有些古怪。”
“只是她那时,神智好似有些恍惚,也不回答我们,只念念叨叨说什么‘我不能再造孽了’‘对不起小姐’之类的怪话,我虽然心中觉得奇怪,但是惦记着要逃命,也感谢她搭救之恩,没有细究,只和芸香跑了,一跑就再也没回过京城。”
齐肃点了点头,道:“你说的,本官也已了解了,还有什么其他没说完的吗?”
瘦妇人摇摇头,道:“没了。”
她这么一说,万姝儿听了,原本高高悬着的一颗心,瞬间放了下来,若不是在公堂之上,险些就要大大松一口气,她用手帕拭了拭眼角的泪,颤声道:“说到底,这两人不过是侯府逃奴,她们一面之词,又能说明什么,谁知道她们拿了谁的好处?且便是她们说的是真的,难道仅凭她赖着那丫鬟,是我院子里的,便能说明是我遣人换了胎儿么?那晚上,到底有没有那样一个丫鬟,还不知道呢。”
贺南丰从头到尾,就没相信过那更换胎儿,偷龙转凤的无稽之谈,是以此刻,他也只扶着万姝儿的肩膀,义正言辞道:“姝儿说的不错,这两个罪奴,看顾主子不力,原该打死,如今跑了,不好好躲着也就罢了,竟还敢回来攀咬主家,这等刁奴,合该杖毙!”
齐肃顿了顿,转头看了那边微微闭着眼的三皇子一眼,小声问道:“这……老侯爷和侯夫人说的,也有道理……”
贺小侯爷从刚才到现在,始终一言不发,甚至芸香、芸浅供述,也没搅动他一丝情绪,他从头到尾,只是冷眼旁观着一个人的反应——
贺老侯爷。
但此刻,他也终于看了出来,贺南丰一颗心,早已经毫无保留的信任着万姝儿。
他的目光在贺老侯爷扶着万姝儿肩膀的那只手上顿了顿,沉默了一会,半晌才忽然冷笑了一声。
贺南丰听到儿子这一声叫人毛骨悚然的冷笑,微微一愣,转过头看他,却发现贺顾也正盯着他,那眼神不像是在看亲人,甚至都不像是在看人。
他的眼神像是在看一个物件。
冷漠的不带一丝感情。
贺南丰愣了愣,半晌才皱了皱眉,低声道:“顾儿,为父不知道你是听了谁的撺掇,但你我终究是父子,你……”
贺顾却没理他,只忽然沉下脸道:“带魏氏上来。”
在场众人,除了端坐上首,始终闭目养神,气定神闲的裴昭珩,其他人皆是微微一愣。
齐肃疑道:“魏氏?是那个魏五儿么?”
堂下果然带上来一个老妇人,两鬓斑白,鸡皮鹤发,显然年纪不小了。
老妇人叩首道:“妾身魏王氏,是魏五儿的娘。”
齐肃问道:“那魏五儿,可还活着?”
老妇人摇了摇头,道:“五儿前几年便被人害死了。”
齐肃道:“谁害了她?”
老妇人道:“五儿在侯府年纪到了,被发还家来,却不愿嫁人,她几个姐姐都远嫁了,只有她陪着我,后来,有一日侯府忽然来了个管事模样的人,说是有赏赐给五儿,五儿见了那人,回来没几日就染了疟疾,人就这样没了。”
她说着叹了口气,从怀里摸出来一支攒东珠金步摇和一封薄薄书信,道:“五儿临终前,留了这支步摇和五百两银票给我,又留了一封书信,说要我替她烧了,只是她去了,我也没舍得当掉这支步摇,书信原想烧了,可我晚年只有这一个女儿陪伴,最后白发人送黑发人,我虽不识字……可她留下的东西,也舍不得烧……就这么放到了今天。”
老妇人话毕,齐肃还未如何,贺南丰看着那只步摇却愣住了,半晌他才回过神来,一张沟壑嶙峋的老脸上,面皮剧烈抽搐。
贺南丰两步冲上前去,一把夺过了那支金步摇,又将其翻转过去,睁着浑浊的老眼在那步摇上仔细找了起来,没多久,果然看到了几个笔迹熟悉的小字——
永以为好。
贺南丰的目光在那四个字上顿了整整半盏茶功夫,整个衙门一片寂然,落针可闻,就连贺顾见他这副模样,也只是冷眼旁观,并不说话。
贺老侯爷好容易才把目光,从那支步摇上挪开,他抬头看着万姝儿,语气里带着几分茫然、几分不可置信,半晌才艰声道:“这支步摇,不是当初你怀了诚儿后……我赠你的吗?”
“为何如今,会在旁人手中?”
“你……你为何要给她这样大的好处?你要她做什么?”
贺老侯爷连问三句,直问的万姝儿脸色苍白,她只觉双腿绵软,身子几乎摇摇欲坠,嘴唇颤了半天,却一句话也没答上来。
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