在客栈用了晚饭，曾渔自己动手烹茶，给母亲斟上，母子二人坐着说话，曾母周氏道：“小鱼既是府学生员，以后每月都有三天要在这边学习，我们若是在永丰县城买房，那你每月都要来回赶路也辛苦，不如就在府城这边买一处房子，小鱼你说呢？”
对于曾母周氏而言，除非是在石田安家，不然的话无论是永丰县城还是广信府城都是一个样，反正都不熟悉，只要儿子方便就好，所以提议说在上饶这边买房——
曾渔道：“那好啊，等过两日把姐姐接回来，我就去寻一处合适的房子，儿子看房子是行家里手，好歹也是风水先生呢，娘放心就是。”
曾母周氏笑道：“我儿长大了、出息了，娘没什么不放心的，就是不知道这府城大地方房子贵不贵，可不能为买房把钱全花进去啊。”
曾渔这次从袁州带回来了一百四十两银子，在龙虎山为张天师撰写门联得了六十两银子，总计有二百两银子，这可以说是一笔巨款了，还有伯父撼龙先生留下的二十两金子，曾渔现在可称家底殷实，但曾母周氏是穷怕了的，不敢起半点奢侈之念，家无恒产，要一一置办，当然要处处节省了，最要紧的是曾渔岁数不小了，娶妻生子都是这几年的事，花钱的地方很多，那二十两金子曾母周氏要留着压箱底救急之用，不能拿出来花的——
曾渔道：“娘，银子可以慢慢挣，居住的房子不能太马虎，我们是要长住的，银子不够的话可以先典房。”又安慰母亲道：“儿子现在进了学，没有徭役牵累，以后日子会越过越好的，娘不必为银钱操心。”
曾母吕氏笑道：“是，娘有得福享了。”想到曾若兰，神情一黯，叹息道：“不知若兰现在怎样了，怎么会闹到这步田地啊。”
一边妞妞静静听母亲和哥哥说话，这时插嘴道：“阿彤会哭的，阿彤很爱哭。”
阿彤是曾若兰的长女，比妞妞还大一岁，曾若兰生了四胎，得了两个，都是女儿，小女儿叫阿炜，今年五岁——
曾渔就在喜忧参半中入睡，初九日一早起身梳洗毕，喝了一碗豆腐脑，吃了两个大馒头，拣了几样书籍和笔墨用油布包了挟在腋下，对母亲周氏道：“娘，儿子去府学了，要到傍晚才回来，府学里管饭。”吩咐四喜在客栈里侍候，又去叮嘱店家多关照。
那店家见曾渔昨日来时是青衿儒童，今天一早又是秀才打扮了，又说是去府学上听讲，心里虽然有些奇怪，面上是满口答应，说请曾相公放心，曾孺人有事尽管吩咐，小店自会小心侍候。
曾母周氏住的楼上客房，窗子正对着街面，这时立在窗前看着儿子头戴四角方巾，身穿细葛襕衫，腰间系着皂绦软巾，大步走着显得分外精神，曾母周氏微笑着看着儿子快步在行人车轿中穿行，直至人影不见——
……
曾渔左腋下夹着油布包，大袖飘飘地走着，转过街角，就能看到府学宫高高的檐角了，忽听街边有人叫了一声：“九鲤——”，扭头看时，一人从街边小食铺中走了出来，又惊又喜道：“九鲤贤弟，还真是你啊。”上上下下打量曾渔的衣巾，眼里有疑惑之色。
曾渔作揖道：“原来是吴兄，好久不见，哦，吴兄也是府学生员是吧。”
曾渔称之为吴兄的这个三十多岁的秀才名叫吴春泽，是上饶县人，与曾渔是东岩书院的同学，这一科广信府院试东岩书院有两人进学，就是蒋元瑞和吴春泽，吴春泽与曾渔关系还算好——
曾渔正与吴春泽在街边寒暄，陡听那小食铺里有人把筷子重重在桌上一拍，大叫道：“曾渔，今日看你还往哪里逃！”
吴春泽脸色一变，对曾渔低声道：“贤弟快走，我帮你拦一下，你快走。”
曾渔微笑道：“多谢吴兄。”转身冷冷看着从小食铺冲出来的那个黄胖秀才，大喝一声：“蒋元瑞，你待怎样！”
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