一语惊醒梦中人，启泰帝已不是当年透明人般的五皇子，谁都可以给他冷眼瞧，做为一国之君，想的要更长远，他是有点糊涂了。
想通关节，启泰帝和颜悦色问过英国公父子两人，再同乔骁亲切说过话，问过秦昭一干文官，又听说秦家八郎的不幸，唏嘘几句，这才命他们都先下去，等候再召。
三日之后，封赏正式宣谕，明黄圣旨写得清清楚楚。英国公家位极人臣再无可加封之处，只是给后宅几个妇人加封了浩命，赐下宅院并金银田产若干。宁远侯府复又得到世袭罔替的爵位，八郎也得到一个英武将军的虚荣。至于九郎，通过孟焕之两边的沟通，启泰帝封他为定北候，袭五代而终，长驻牢关。
京中人不免犯起嘀咕，封候也得封到京中，发到牢关算是天子喜欢呢还是厌恶？
悉不知这是秦旷的心愿，天子怎么封赏是天子的事，他只求呆在北地，远离京中事非之地。
加之孟焕之在旁劝阻，牢关乃要塞之处，守住它可谓守得北边半幅江山无恙，有一员猛将驻扎牢关，也可解得许多后顾之忧，启泰帝权衡利弊便也听从劝谏。
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花开两花，单表秦旷到得京中，有一个人急不可耐要见他，就在天子宣召功臣面见的同时，桂王守在宫门外翘首盼望。他现在没了的特权可随意进宫，见不到母妃，更见不到幼弟。
今上锁拿了楚王，软禁了晋王，惟独放桂王一人逍遥，其原由也是众所周知，谁会跟着一个不是男人的人争抢。大家脑子都没病，桂王也是清醒着的，他从未想过争夺皇位，此生最大的痴念乃是秦家那对同母所出的兄妹。现在都成了废人，别的不图，只想见九郎一面。
听闻天仙般的九郎破相了，桂王比他自个破相都要心疼。
也不知等了多久，顺着云阶走来一群人，英武威仪如英国公，少年英雄如张盛，俊郎儒雅如乔骏，更不提俊美无双的秦昭。可桂王抛却众人，一眼搜到人群中面目破败的那个人，是九郎，那双眼睛错不了。
“玉郎！”
时过境迁，还有人这么称呼，秦旷也惊讶，他顿足看向玉阶旁的人，那样可憎的面目正是他最为痛恨的桂王。
若不是桂王，他们兄妹都仍安然留在燕京，虽然十妹出嫁异邦后过得舒心，他们今生终是不能再谋面。
还有八哥，若不是他轻信何大郎，也不会置同胞兄弟惨死，又是谁置他于北境数年不得而归。
全都要归功于桂王。
秦旷冷笑一声，鄙夷地看桂王一眼，复跟上兄长的脚步，身后一声声“玉郎”无休止，如风过耳入不得心。现在那怕是桂王也伤他不得，秦旷确信。
确实，桂王看似风光，实则日子很难过。他的母舅家朱家风光了几十年，上跳下窜就想扶持亲外甥做皇帝。许是朱家命不太好，最有希望的鲁王死于非命，成年的桂王又被人挑了命根子，晋王年幼挑不起重任。
自启泰帝登基后，都不用他多说什么，自有人很是识趣出头收拾朱贵妃一系。后宫中太后、老太妃们受冷落多半生，逮住机会把满腔怨气撒到失势的朱贵太妃身上，虚妄的名头更让这帮女人心里不爽，整起人的招数层出不穷。
眼看着朱贵妃也快要撒手人寰，晋王却被启泰帝以关怀幼弟的名义幽于别宫，只待国孝期满就遣送至封地。几年之后，也没人关心一个失势无恃的皇子，何况这个皇子还未成年，晋王只要听话，保住性命不在话下。
宫外朱家一败涂地，一群虎狼之辈蜂涌而上，将他们瓜分了个干净，田产宅院、金银珠宝，都被拿走的全都不剩下。
什么叫墙倒众人堆，朱家人体会最深，乘着没人的时候，他们都破口大骂先帝，怨长盛帝狠心，不把晋王立为太子。
只言片语传入京中诸人耳中，孟焕之冷笑，若当初立了晋王为太子，才是国之灾难。就凭着朱家的丑恶嘴脸，莫说是昔日的吴王，他也要舍下一身剐拉下朱家派系。
是以先帝诸子中，惟有桂王半疯半颠狂行走无忌，他喜欢貌美的男童，启泰帝就赐给兄长许多，江山都在手中，还怕了一个疯子不成。
可惜受格外隆宠，桂王也命不长，不及三十暴病而亡。暴病是官方说辞，其真实死因是被身边一个爱宠连剌数刀，流血过多不治身亡，大概是又玩脱了逼急了那美貌男童。
彼时，朱贵妃也故去多年，晋王也去封地，谦卑恭顺安稳度过一生。
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