“哈哈，老爷的生意一向可还好吧？”
“劳小哥过问，一向倒还过得去。小店诚信买卖，在苏州府还有点名气……”
“不错，不错，等什么时候经过苏州，一定要到宝号去看一看。”
“欢迎之极，像小哥这样的贵人，能够光临小店，当真是蓬荜生辉，到时候谢某一定竭诚相待。”
“好说，好说。”胡炭笑着说道，不断地寻找话题，与那商人云里海里的侃谈。如此一个着意结交，一个取意巴结，只不多时，两人便熟络得如同相识了许多年一般。谈着谈着，便说到了商人在北方山里进货的情况。
“唉！这潼山里真不是让人住的地方，没有米面，没有食盐，那里面的穷棒子脏得不成样，大冬天里还有虱子咬人！你能想象得到么？我在里面呆了一个半月，几乎要憋疯了，若不是看在这几支人参的份上，打死我也不愿住上一天。”商人在感叹深山里的苦况。
“是啊，做生意要吃的苦头太多了。”胡炭满含同情的说道。“老爷是进的潼山么？大冬天里还有虱子……咬人厉不厉害？”
“厉害！我睡了一晚上，次晨起来，你猜长了几个红包？三十多个！南方的虱子哪有这么凶的，穷山恶水，果真不是人呆的，冬天里还有虱子，过去我想都想不到。”
“潼山这地方我知道。”胡炭说。“我有个远亲叔叔，在袁继忠将军手下当差，以前就曾派到潼山里挖壕沟，防备契丹人入侵。”
“噢！令叔精忠报国，社稷栋梁，当真让人敬佩。”商人赞道，“说起来咱们这些行商买卖的，若没有前方勇士保驾，国破家亡，还能挣什么钱。”
“呵呵，他曾经跟我爹爹提到过，真定府的潼山一带，有许多奇怪的小虫子，其中一种叫……胡虫的，跟老爷刚才提的那种虱子很像，雄性吸食人血，雌性吸食人精。那时我也在旁边听着，觉得这虫子怪有趣的，就记住了。”
“哈哈哈，是吗？”那商人干笑起来，“说不定我碰上的就是这个胡虫，嗯，看来咬我的都是雄虫，只吸血。若是来只母虫，那便糟糕了，呵呵呵。”
“是啊，若是碰上雌虫，那便糟糕了。”胡炭看着那商人笑道，“雄虫吸过血也就罢了，这雌虫却很阴毒，从人的尾椎和脊背*********那商人笑嘻嘻的听着，什么虫子能从人的尾椎***尾椎也有精么？
胡炭接下来说的便是：“我叔叔说，咱们普通人，身上精气一般都聚在头顶和足底，唯独在尾椎后背没有精气，这雌虫却有法子，将人的精元逼迫到尾关，吸完之后，还将剧毒刺入人的体内。”
那商人想：“噢，原来他说的是精元……咳，我倒多想了，这少年小小年纪，本来也不知人事。”
“这毒性可不同一般，会要人命的，不过这虫子很小，毒性发作也慢，一般都要咬后一两个月才发作，当时我叔叔军里就有好些兵勇死于虫咬。”
“是吗……”那商人脸上微笑慢慢凝固了，强笑道：“幸亏我没被咬，要不然……”
“哈哈哈，当然，瞧老爷红光满面，定然没中毒。”胡炭心无城府的大笑，“中完毒的人很容易辨认的，我叔叔说过，被虫子咬后，对风寒感觉比一般人更敏感，会感觉忽冷忽热的，从尾椎到脑后一条直线，便是虫子下口的地方，被咬之处会鼓起指头大的一个红包……”
那商人这时候浑身便起了一身冷汗。
不会是这样吧……这一月来他都会感觉有时冷有时热，一直以为是天气状况紊乱人体阴阳才如此。刚才他就觉得有些不适，身子一阵冷一阵热的，便似受了风邪一般。天杀的，可千万不是真被虫子咬了！他笑不出来了，伸手直探后背，只担心自己尾脊之上会长出一个红包。
这时胡炭还在谈他叔叔的经验：“……虫毒极其难解，一般来说，毒发之后不过三五天，人一定完蛋。我叔叔早年跟在药行里，识得一些药物，把这毒虫的特性跟我爷爷说了，配出一剂解毒药……”话还没说完，便听见了那商人凄厉的叫喊：“随喜！随喜！你快来看！我身上长了什么！”他的手摁着脊背正中，面色灰败，浑身发抖。那手指哆嗦得几次滑到一边去。
那名叫随喜的下人一路小跑过来，打躬问道：“老爷，怎么了？”
“你……掀……掀开……我的衣裳，看看这里……这里……怎么了……”只不过片刻工夫，这个志得意满的成功商人，就变成了面色惨白的虚汉，嘴唇紫绀，胖身子一会儿僵硬如铁，一会又抖如摇筛。随喜听见吩咐，便撩起主人长袍察看。
“老爷……看你的脸色不太好啊。”胡炭关切的说，“唇色发紫……啊哟，不好，这是……这是……你不会真被虫子咬了吧？老爷，你浑身发冷么？”
那商人听说，身子大抖了一下，恐怖的看着胡炭。他从胡炭的眼里看到了吃惊和惋惜。
“老爷，你这里长了个红包……”随喜恰在这时候说道。
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