平白背上冤名被人追捕，还因使用禁招而使经脉受损功力下降，当真是逼到了死绝境地。秦苏这次又重复了一遍胡不为当年的命运。只是秦苏毕竟是和胡不为不同的，在她温婉的性情之下，却还隐藏着另一个刚烈决绝的性子，这一点，胡不为可没有。
遭遇过如此连番剧变，又被同门视为仇敌，秦苏在绝望加伤心之下，执拗性子再次被激发了。愤怒的姑娘怀着一腔仇恨，矢志忍辱求生，要等待时机为胡不为和蓝彩英报仇。在这个刚强性子的支撑下，她居然硬捱住了许多不可想象的苦难，带着胡炭四处寻找恢复功力之路。而因感于当日的境遇，她在头几年中真正是疾恶如仇，路见不平，铲奸除恶。
就是在这个贴身榜样的言传身教下，小胡炭一天天成长了。少年继承了他母亲的相貌，得到了父亲的聪敏，而性情，却完全受到了刚烈秦苏的影响。
天下间正邪消长，你退他便进，你弱他便强。这是当年秦苏跟小胡炭说得最多的一个道理。对付贪婪之人，万不可姑息，遇见时务要下手惩戒。
就是这样，姑侄二人掩藏行迹，四处行走，一路惩戒作恶之人。他们在寻访高人的同时，也暗暗打探施足孝和隋真凤的消息。在秦苏看来，这两人一个是不共戴天的血海深仇，一个是母亲，同时又是可以当面申辩，可以洗脱自己冤名的惟一希望。追查他们的线索是迫切和必须的。
施足孝的行踪一直都在秦苏和胡炭的掌握之中。尸门中人，离不开的就是盗墓偷尸，只要多留意这些传闻，就大抵知道施足孝师徒的活动范围了。而追寻隋真凤的下落，却要困难得多。因为隋真凤失踪颇有时日了，而且失踪时事机隐秘，根本没几个知情人。
两人在年中时辗转得到消息，说是隋真凤最后失踪时约见商谈的最后一人，就是她的好友寇景亭，江湖上称作“金角麒麟”的，明州仙游派掌门。秦苏年少时，曾在山中见过来访的寇景亭一面。循着这条线索追查，姑侄二人当真吃尽了苦头。因为寇景亭是个坐不住的掌门，一年有三百天在外云游访友，行踪不定。秦苏胡炭跟在他后面追了近一年时间，始终不见其面。幸得在十月初，得到一个喜人消息，寇景亭曾向人透露，或许会在年终腊月，到隆德府的“碎玉刀”赵东升家里，庆贺其七十大寿。
就这样，胡炭秦苏二人，又顾不得鞍马劳顿，风尘仆仆再赶赴隆德府，只盼寇景亭当真如其所言，到场参与寿诞。
身后响起了马蹄声，胡炭当即把话头掐住了。转头看时，却见十余骑从后面滚滚而来。这又是一拨江湖客，瞧他们这般着急赶路，只怕也是赶去寿诞的。“碎玉刀”赵东升的寿诞已经临近了，就在明天，四方所邀之客，该到的也差不多都到了。
土道并不宽，姑侄二人都识机的把马引到了道边，让出中央。那伙人的马匹显然要比胡炭二人的骏健很多，只不多时，便从后面赶了上来，超了过去。经过二人身边时，那伙人也被胡炭的装束所惊，人人目不转睛看着少年。
看到十余个大汉惊讶的看着自己，胡炭恶作剧之念忽盛。看到六七匹马跟自己并驾，便拽住缰绳，使个巧力，忽然从马侧跌翻下来。“啊唷！”他叫道。
“小孩！你小心！”众人都大喊，离胡炭最近的一个络腮胡汉子吃了一惊，反应极快，足蹬镫子侧身一倾，一甩手击出一掌劲气，正将胡炭身下的雪堆击飞上来，托住了少年身子。便在他欲要探手接过胡炭的时候，后面两个同伴也恰好甩出长鞭，同时缠中胡炭的右脚，将他提回马背。
“众位英雄好汉功力了得，佩服佩服！多谢多谢！”胡炭在马上抱拳，向众人笑嘻嘻的说道，面上哪有丝毫惊色。
一干汉子都没答话。只后面一个投鞭的年轻人经过时，哈哈笑了一句：“小鬼，你可把我们给骗住了。”鞭声峻急，不多时，一众人便拉开了距离，只留下一溜高扬的雪尘。
“参加寿诞而已，用的着这么多人么……”胡炭看着马客们消失在白雾中，笑着说道。这时秦苏才靠近过来问他：“炭儿，你怎么了，没事吧？”
“没事，”胡炭咧着嘴笑，“我就想看看他们肯不肯救我。”
“胡闹。”秦苏低低斥了一句，不由得在心里叹息。这个小童性情太肖其父了，鬼灵精怪，专好骗人，不知他的命运是否会和胡不为一样坎坷不平。
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