洪姑娘心思飞速地翻转时，洪二老爷已经步伐笨拙有力地迈进了洪和隆的书房。
“君子……君子爱财，取之有道。”洪二老爷挺胸抬头，声若洪钟地道。
书房里正拿着丝巾抹剑的洪和隆吓了一跳，那剑一抖，就将他虎口抹出一道口子来。
洪和隆甩了甩伤着的手，疑惑地想：方才当真是他二弟说的话？于是道：“你再说一遍。”
“君、君子爱财取之有道。”洪二老爷抓了抓头，挺着胸膛又说了一遍。
头回子听见二弟说出这么一句文绉绉的话，洪和隆拿着帕子往虎口一摁，就抖着满面络腮胡子高兴道：“不错不错，我家和昌也能说出这么一句大道理来，来人，快快叫太太摆下香案，我要将此事说给泉下老太太听。”
见洪和隆大喜，洪二老爷便越发卖力地仰着头将这话学了又学。
“……大人，这话是琏二爷教的。”洪姑娘偷偷觑了眼洪和隆。
洪和隆唯恐宝剑伤到洪二老爷，便一边将宝剑高高地束在墙上架子上，一边冷笑道：“果然是将自己个当成贾家的人了，才一句话，都要替他邀功。”
“大人不觉得这话，有些弦外之音？”洪姑娘踌躇道。
洪和隆一顿，回头瞪了眼畏畏缩缩的洪姑娘，“你也知道弦外之音四个字？”
洪姑娘顾不得洪和隆的嘲讽，在心里将对贾琏的迷恋与驾驭洪二老爷的好处稍稍权衡，便立时选了后者，“我虽没读过书，但也晓得这话不是什么好话……今儿个过去，听着贾家里头的人正议论咱们府上呢。”
三年清知县，十万雪花银。
洪和隆在广东几年，早已经是赚得身价百万，因此事原是官场上你知我知的事，他素日里也就不将此事放在心上，此时听洪姑娘这么一说，又想起贾琏先前也不是对他十分恭敬——不然，也不会连收下洪姑娘这么个小忙也不会帮——贪赃枉法是一桩事，被人冷嘲热讽，尤其是教导不懂人话的痴傻弟弟来冷嘲热讽又是一回事，于是洪和隆立时怒上心头，听洪二老爷还在叫嚷，便怒斥道：“住口。”
洪二老爷吓得一哆嗦，立时躲向洪姑娘背后。
洪姑娘拿着手轻轻地抚摸弓着身子的洪二老爷，又冷眼旁观去瞧洪和隆待要如何对付贾琏。
“……你听见那贾家人说些什么？”洪和隆背着手，喘着粗气地房中走来走去，心觉虎口上帕子碍事，又将帕子也丢在一旁。
人人都道洪姑娘无人教导，自幼跟着洪二老爷胡闹，便也跟洪二老爷一般懦弱、呆傻，却不知她自幼无师自通学会了驾驭洪二老爷后，心思便也灵活起来，不然，她又从何处听说孟氏有意于贾琏的呢？如今听洪和隆问，犹豫一会子，又想洪和隆官这样大，来往的人没有不巴结他的，就道：“没听清楚说什么，但仿佛听见提起才来咱们府上蔻哥儿了。”
洪和隆眉心跳了跳，背在身后的手不禁握紧拳头，暗道戏子果然靠不住，竟然胆敢将替王爷办的事向外去说，挥了挥手，对洪姑娘道：“亏得你还分得清内外，领着二老爷出去！贾琏那边……你自己去使得，二老爷就不必去了。”顿了一顿，又道：“见了贾琏面，就收了心，好生照料二老爷，若叫我知道二老爷受了委屈……”又威胁地将洪姑娘打量一番，却见洪姑娘缩头缩脑的，洪二老爷却比洪姑娘更担惊受怕，竟是扯着洪姑娘恨不得立时逃到外头去。
“哎！”洪和隆无耐地叹了口气，又挥了挥手，就令洪姑娘领着洪二老爷退了出去。
在书房里转了一转，须臾，洪和隆便想那蔻官既然敢向贾琏处卖弄口舌，那便是卖番子火器的事确实属实了，如此却也不必多疑心蔻官；若是教训了蔻官，叫那蔻官到了王爷跟前搬弄是非令他与忠顺王爷生出嫌隙却也不妥当；如此，就该放过蔻官，只将那贾琏好生教训教训了。
但放眼天底下的教训，哪有抓了他的把柄来得实在。既然他敢绵里藏针嘲讽他取财无道，他便将他也拉拢进来，叫贾琏稀里糊涂地跟番子来往，坐实了贾琏将火器卖往海外的罪名，但看他不明不白地落下把柄在他手中后，还敢如何自称“君子爱财取之有道”。
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