“……也太夸张了吧。有必要买这么多吗，这家人是有多奢侈啊？”
贞德咋舌。
“就是啊，超浪费的。”
作为当代赤贫阶层，我完全赞同她重点歪到天边的结论。
幸好岩窟王没有被我们可耻的仇富心带偏（毕竟他本来就很有钱），一针见血地指出了其中异常：
“即使是望子成龙，这也未免太过偏执了吧。光从书名来看，比起关心，其中‘控制欲’的色彩反而更加鲜明。”
“……”
我明白他想说什么。
星岛英。
英雄的英，英杰的英，精英的英。
面容苍白寡淡，性格敦厚内敛，成绩一般，在学校毫无存在感，各方面都只能称得上“平庸”的少年。
——他那对优秀的精英父母，对这个儿子真的满意吗？
——他们进行过怎样的教育？希望将他培养成什么样的人？
我试图从书架上抽出一两本“育儿经”稍加翻阅，就在这一霎间，我忽然发现书架底层附近的墙角留有什么东西。
“这是……”
就好像被人按下暂停键一样，我向书架伸出的手骤然凝滞在空中。
那是污渍。
小小的一块，若非低头细看便无法察觉，静静绽放在洁白墙面上的灰色梅花。
那形状，就宛如是——
（……猫的，足迹？）
就在同一时刻，代替我前去查看卧室的贞德也“噫”了一声：
“我说，这是什么啊？那小鬼该不会一直生活在这种房间里吧，他精神还正常吗？”
“……”
笼罩在心头的阴云再次压低，我“喀啦”一声僵硬地转动脖颈。
穿过洞开的卧室房门，一眼就可以看见其中景象。
以星岛英的年龄来说，他这间卧室可以说相当宽敞开阔，装修也堪称精美，想必父母十分舍得为他花钱。
但是，其中却看不见任何反映适龄男孩喜好的物品。电脑、游戏机、漫画与玩具模型自不必说，就连运动器材也只有一副挂在墙上的网球拍——如果我没有记错的话，我曾经旁观过萤丸班上的同学结伴打网球，其中并没有英的身影。
或许是不擅长，亦或许是不喜欢。总而言之，我认为他不是出于自己的意愿将网球拍挂在墙上的。
除此之外，这间卧室的四壁都被各种五花八门的纸片填满，远看直令人头晕目眩。
如果走近前定睛细看，就会发现那些“纸片”是父母为独生子制定的生活规范、学习计划、假期时间表等等，其中也夹杂着各种激励孩子奋发图强的谚语和心灵鸡汤，电脑制作的“成绩与排名变化曲线图”，以及星岛英从小到大获得的各种奖状。不过，由于他成绩与才艺都平凡无奇，那些奖状要么是三等奖、鼓励奖，要么就是用于表彰学生品质的“勤奋奖”和“乐于助人奖”，与一般意义上的优等生相去甚远。
尤其匪夷所思的是，墙壁上还张贴着大量星岛英手写的“检讨书”。而他所检讨的事项，无非也就是诸如吃饭剩了半碗、与同学玩耍耽误了回家时间、考试中犯了低级错误之类，鸡毛蒜皮的日常小事。
『今天放学后我绕路打了一会儿电子游戏，对不起。』
『今天没有把妈妈为我准备的饭菜吃完，对不起。』
『今天数学考试只得了78分，对不起。』
——辜负了爸妈对我的期待，对不起。
“…………”
这个房间里明明没有一丝一毫的血腥气，但只要对少年在其中度过的十四年人生稍作想象，我就无端感觉喘不过气来。
待我回过神来时，我发现贞德alter正歪着脑袋凑近前来打量我，那表情也不知该说是嫌弃还是担心：
“我说Master，你没事吧？吓着了？你小时候也是这么过的吗？”
“不，我倒是没有这么……”
我下意识地后退一步，随即感觉到有人——我想多半是岩窟王吧——正以手抵住我的脊背，那一点来自掌心的热度沿着肩胛骨自然下滑，是在帮助我平复方才稍显紊乱的呼吸。
“如你所见，Master。”
短暂的静默之后，青年沉着笃定的嗓音从我头顶传来。
“这就是‘普通人’的世界里，再普通不过的日常琐事。只是齿轮在某个地方发生了微小的偏差，最终就演变为了我们身后的那座炼狱。现在，你还有什么疑问吗？”
“……有。”
我缓缓摇了摇头，从齿缝间一字一顿地挤出语句，“仅凭现有情报，还不能断定星岛家的儿子就是凶手。”
“哦？那你的意思是？”
“当务之急是尽快找到他本人。重点侦讯他的叔父一家，走访他所有的同学以及任课老师，我不信其中找不到一点线索。对了，联系前去调取监控的警员，让他留意一下【有没有猫进入过这座公寓】。我记得这里禁止养宠物。”
“哎呀，我的小Master还真是谨慎呢。算了，这也不是什么缺点。”
贞德从鼻子里哼笑一声，轻巧地背过双手转了个圈。
“那么接下来，这个房间……这个让人反胃的漂亮鸟笼，你打算怎么处理？”
“……”
我再一次放眼环视四壁。
时光无法逆转，此间徒然流逝的十四年也已经无从改变。那个消失的孩子，永远不可能再享受到本该如羽毛一样轻盈的、自由无拘的童年。
但是，我还有能够做到的事情。
“这些都是物证。带回去，让那几个上午摸鱼打游戏的通宵看完。”
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