“以前一直都这样吗？”白敏中小声回问。
“恩。”
“那为何……非得挑这个地方住？”
“觉得庭院很漂亮。”张谏之言简意赅，已是翻了个身背对着她，紧接着道了一声：“睡罢。”
白敏中遂卷了自己的被子翻滚至另一边睡。一夜悉悉索索声不断，她捂了耳朵将就着睡了一晚，早上醒来时头痛非常。
帘子拉得严严实实，她坐起来偏头看一眼旁边的床铺，发觉张谏之已然走了。
她拉开帘子，找水洗漱一番，套上外袍正打算出去时，移门却被拉开了。张谏之端着漆盘走进来，低头将其搁在矮桌上，说：“书房就在隔壁，大门会锁，故而没有人会来叨扰。”他将调羹摆好位置：“我晚上便回来了，若宅子里有什么不大好的东西，你不要搭理就是了，没有什么特别恶的。”
白敏中点点头，一碗鱼茸豆腐羹，还有些小菜和米饭，许是怕她饿，托盘一角还摆了一盒点心。张谏之有些赶时间，却还不忘叮嘱她：“花生酥不要吃太多，会烂牙齿，我先出去了。”
他走后，白敏中埋头正吃着饭，忽觉得身后有人，便猛地掉过了头。
青竹见她目瞪口呆的样子，不禁笑了笑，又从她身后绕至矮桌前，盘腿坐了下来。
白敏中仔仔细细打量他，青竹笑：“怎么了？”
白敏中神情却十分严肃，略是忧心道：“为何……你看起来比以前要淡一些？”散魄渐渐变淡的话，不是什么好事情。
青竹却作无所谓状，凑近了去闻那鱼茸豆腐羹的味道：“好香，可惜吃不了。”
白敏中便将碗推过去，让他多闻闻。青竹笑道：“不用了，冷了便不好吃了。”他说着环视整个屋子：“这么不干净的屋子，住着当真没事么？”
白敏中低头吃饭，回了一句：“还好。”她顿了顿，又问道：“你这阵子在忙什么？许久……未见了呢。”
“寻找肉身算不算？”
“你想要有肉身？”
青竹轻扬了唇角：“怎会呢，开玩笑的。若是哪一天渴望有肉身了，最方便的不过是……”
白敏中忽然与他做了个噤声的动作。
“怎么了？”
白敏中心情很复杂，口中食物也变得寡味起来。
青竹随即便岔开了话题：“还帮了蔡琼一些忙，那边忙完了，便到这边来看看。”
“蔡琼怎么了？”被小黄鸡打了吗？
“没什么，是东海蔡府的一些事情，他们家有些麻烦，所以蔡琼很是费心。”
“那只鸡……”
“哦，脾气略是奇怪，总神神叨叨的，不必在意它。”青竹顿了顿，“东海府的事不必忧心，起初大家都担心你是否被宋赌王抓去了，还到处寻你，后来蔡老爷兴许是知道其中原委，便让大家不必找了。不过，回东海之后，还是不要回蔡府做事了罢……”
“为何？”
“回东海再说罢。”
白敏中点点头，继续闷闷吃着。
青竹在屋子里待到她吃完，送她到了书房，只过了一会儿，便说自己有事要先走。临走前，还特意问道：“那位阿言姑娘可是邀你们去泡汤泉？”
“是。”
“西山汤泉是伯亲王家的，其中有个叫作海地狱的池子，平日里也从未有人去泡过，好似看着没什么，但……还是不要让他靠近那个池子为好。”
“知道了。可是，为何？”
“有那么一些原因，总之，不要靠近那个池子。”
白敏中还未来得及再细问，青竹却已然消失在了门口。
白敏中探出头去四处瞅了瞅，除了走廊里悄然走过的一些小东西，便再无他人。
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这宅院在外人看来十分清净，但在白敏中的眼里耳中，其实是一座热闹非凡的庭院。妖鬼偶尔打斗但不过都是小把戏，坐下来若无其事地旁观，它们也会当人类不存在。
张谏之早出晚归，将官厂的事忙得差不多后，也已是五日之后。期间阿言姑娘来过一次，但管事说家中无人她这才扫兴而归。天气越发冷，张谏之这日回到家中已开始飘雪。
伯亲王府的管事到访，递了帖子，说明晚会在西山别院设宴，邀他们过去。
稀稀落落的小雪慢悠悠下着，管事出门时，庭院里也没能积起雪来。
天一冷，炉子生得越发暖和，白敏中也愈发觉得困。她老老实实伏在一张矮桌上练字，张谏之则伏案在画一幅名为《东山》的画。那幅画他已花费了很长的时间，白敏中知道这幅画是从船上带下来的，也就意味着，他在东海时便已开始画了。
笔法细致，一丝不苟，薄色反复叠加，慢慢显出厚重来，细看能察觉到绢丝的经纬。
这是亟需耐心的事情，既有控制又有舒展，一切都在凝眉落笔时，在心中。
白敏中侧头看得愣了，也试图去揣测关于张谏之的过去，但均是无证之想。
张谏之忽地停了笔，看了在愣神的白敏中一眼，将笔搁下，道：“明日还要出发去西山，早些去休息罢。”
白敏中如释重负地舒了口气，揉揉已经困得不行的脑袋，连忙离开了书房。
第二日出发时，张谏之拿了身新衣裳给她：“出门比不得在家中，换身得体的再去罢。”
白敏中面对那一整套衣服，琢磨了半天，这才悉数都穿戴到了自己身上。她对着镜子照了照，觉着还行，便出了门。可她还未走几步，便又被张谏之给拖了回去。
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