说完，他又重重叹了一口气，“只可惜，如今身居高位的皇上天性太过淳朴，让奸佞之辈祸国殃民，才会有顾将军的兵败惨死，还有数万兵马葬送。”
他说得诚恳，而且直白，“先帝一代英主，只怕临终也未曾想过，社稷大权会落入妇人奸佞之手吧。”
左冰凡挪开目光：“韩先生说得太过了。”
韩常文明白点到即止的道理，笑着转了话题。
***
祭天献俘的典礼之后，京城很是热闹了一阵子。而朝廷内部，在短暂的欣喜之后，很快开始面对下一个难题。
罗城收复了，但天阁关还留在北戎的手中。是直接派兵攻打，一鼓作气将这帮蛮贼彻底赶出去，还是重兵布防徐徐图之。
后者在韦丞相等重臣的支持下，占据的朝堂上更多的声音。
毕竟罗城大捷是用了特殊的手段，而非真正硬碰硬地打下来，天阁关的地形之险峻，还在罗城之上。强行攻打，若无奇招，多半无功而返。
反而长期围困，是最稳妥的诏书。天阁关建筑在崇山峻岭之中，易守难攻，四周土地极为贫瘠，粮草只能从后方转运。最便捷的一条路，就是从罗城通过。罗城周边广袤的平原，也是北疆粮草重要产出地。之前北戎囤积重兵把守罗城，就是因为没有罗城的补给，天阁关就是个死地。
而从北戎那边运粮南下，耗费庞大，不可能持久。
“北戎占据天阁关，越是长久，损耗越大，局面就越倾向于我天裕，到时候大可不战而胜。”
韦丞相在朝堂上侃侃而谈，有理有据。袁萝明白，他坚持固守，其中一个原因也是不想过多的损耗北疆的兵力，如今屯驻北方的兵马大多都是韦氏派系的将领。
但从大局来说，这确实是个稳妥的战略。
定下了围守为主的战略没多久，事情又起了变化。
北戎那边竟然派遣了使者南下，提出了和谈的建议。
北戎朝中也不乏聪明人，眼看着天阁关放在手中，越守越艰难，除非近期再次策动南下，寇略中原，否则只是个鸡肋。死守耗费巨大，而放弃又太过可惜。还不如趁着这个机会，向中原狠狠勒索一票大的。
朝堂上顿时轰动了，能用银钱财货将土地赎买回来，自然是比打仗更让人喜闻乐见。
这一仗已经让天裕损失惨重，而如今十几万大军常年屯驻天阁关外，每天的粮草消耗就是个天文数字。
朝廷迅速选派能言善辩的精干官员，组成使节团，准备去天阁关进行和谈。
经过一番争议，最终带领使节团的人，除了礼部侍郎之外，还有锦麟司提督，御前总管太监连延秋。
连延秋之前就以监军的身份，前往北方战线巡查，为人才干也毋庸置疑，而且北疆的一部分谍报系统，也是掌握在他手中。之前经过天降火流星的神迹，北戎各部族之间人心惶惶，正是发动谍报势力趁虚而入的时候。
比起这些常规任务，袁萝还有一件重要的事情。
“娘娘想要赎回之前被掳走的百姓？”连延秋有些意外。
袁萝点点头，之前北疆因为顾良勇的战败，被北戎攻破数座城池，内中子女财物被这帮恶狼一扫而空，十几万百姓被掳掠到北方为奴。
袁萝如今要赎回这些百姓，不仅是为了弥补之前的罪责，更是从长久的战略意义来考虑。
这些百姓长年累月居住在边关的城池中，耕田地，服劳役。北疆每次动兵，需要征伐大量的民夫，都是从地方百姓中抽调，还有每次开战需要耗费的巨量粮草，也有相当一部分份额是就地征发的。真正支撑起天裕边防线的，不仅是浴血奋战的士兵，更多的是这些不断付出的百姓。
经过这一场大战，失去了数十万百姓，北方数座城池民生凋敝，耕地摞荒，这对将来北部战线的防御将是一个惨烈的灾难。
这个缺憾，就算你将北疆的战士打造地再精锐，也难弥补。就好像你筑起钢铁一样的城墙，如果城墙下方的土地变成了稀松的烂泥，城墙迟早会坍塌。
连延秋眼中闪烁起亮光：“娘娘所言有理，存地失人，人地皆失，存人失地，地还有夺回来的一日。”
这个年代，人口就是最大的生产力。
“只是北戎朝廷只怕不会轻易放人。”
北戎朝廷也有精明之士，袁萝道，“就算北戎朝廷不愿意，下面的小部族难道个个都是不为五斗米折腰的高瞻远瞩之辈吗？”
北戎是部族联合的政权，包括这一次南下攻伐，各大部族组成联军，谁掳掠到的人口财富就归谁。袁萝也知晓，被掳走的这些百姓，相当大的一部分，比如年轻美貌的女子，一技之长的工匠，北戎那边就算小部族也绝不可能放人的，但普通的只有一把子种田力气的老百姓，对那些中小部族来说并没有多大价值，肯定愿意交换。
连延秋也同意这个观点，但还有一个难题。赎买百姓，最重要的一点儿就是开足价钱，朝廷原本就财政艰难，要赎回天阁关又是一大笔钱，想要再抽调一部分来赎买百姓，只怕户部尚书要上吊了。
袁萝叹了一口气，这件事最烦恼的就是这个了，朝廷没钱了。她也没钱了。
大规模赎买百姓，袁萝简单算了一笔账，少说也得几百万两银子。不仅是巨额的赎金，还有北上活动的细作经费，将人带回来的衣食住行等等……
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