空庭如洗, 树色幽深。
然无方抬起眼, 瞳仁漆黑，竟有了某一种瘆人的意思。
“皇甫娘子怎么会突然提起此人？是因为将军向你提及, 还是……从他人口中？”
皇甫思凝倏然后悔。她不该如此冒昧地提起这个人，更不该一听到涉及凤春山安危, 就心慌意乱，没了分寸。
肩膀上忽然一暖，原来是斯夭的手搭了上去。
斯夭道：“夜凉了。我们回房间罢。”
然无方道：“皇甫娘子。”
斯夭扭过头, 朝皇甫思凝撇了撇嘴，道：“很多事情没法深究。各方博弈下来，拿个死人出来做替死鬼, 然后昭告天下，首恶已诛, 难以为继。这是最坏的结果, 也是最好的结果。”
皇甫思凝道：“替死鬼？你是如何……”
斯夭哈哈大笑, 道：“丛斐然是叛徒？是他害了凤春山？姓然的, 这话从你口中说出来, 你自己会相信？他就是凤春山脚边最忠实的那条狗，什么脏事都愿意做。”她垂下眼，遮掩眸中深藏的怨怼和忌惮，“我以前见过那个姓丛的——在梅魁盛事之前。”
之前，是万众瞩目的梅魁盛事。
之后, 是血海滔天的梅花案。
皇甫思凝略一颦蹙, 敏锐地体察到了言语中可怕的深意, 道：“斯使令，你的意思是……他……涉及……”
然无方淡淡道：“斯使令，皇甫娘子，斯事体大，请你们慎言。”
斯夭道：“我倒是没什么，但你可要小心了。不能和任何人说起这个，否则不知道什么时候就被姓凤的给结果了。”
皇甫思凝哭笑不得，道：“斯使令，你……”
斯夭摆了摆手，道：“所以说，要编个谎话，也得编一个像样一点的。说丛斐然想杀凤春山，还不如说平西王想杀她来得可信。”
皇甫思凝悚然一惊——她悚然并非因为斯夭的轻慢言语，而是因为然无方并未反驳。
斯夭眼底有难以言喻的意味，道：“姓然的，我们能走了么？”
然无方沉默不语。别说皇甫思凝和斯夭，他自己也觉得刚才的发言是个笑话。
他自幼失怙，与寡母兄长相依为命。甫入伍便在丛斐然麾下，被其收为义子，善言无违，相视莫逆。情如断金，义若投石。丛斐然是什么样的人，他再清楚不过。
丛斐然在凤氏地位很特殊。他一度担任平西王近卫，深得凤鸣信任，在凤氏内部却颇有争议之声——他并非出身儊月，也没有人知道他到底是何方人氏。
数年之前，儊月大举入侵策梦，凤春山领栖梧军受募出征，丛斐然为副将随行。那一战很辛苦，也很漫长。他们大胜，也是惨胜。江海淼漫，山岳巍然，锦绣如画的江山终于被打开了一个口子，止于寒江之侧。百年来不问世事的倾成宫第一次出面，宫主宫褫与天上人家之主萧承谟一道，亲自签下了割地赔款的和议。
三军振奋无比，几位将军下令就地设宴，庆贺这一光伟胜仗，普天同庆。有宴就有酒，平日里肃穆的兵营也多了热闹的人间烟火气息。大家从鬼门关绕了回来，也没了长幼尊卑，挤在一起，个个喝得面颊酡红，把酒言欢谈天说地，不外乎饮食男女人之大欲。
丛斐然年过不惑，数十年来孑然一身，从未有过花草环绕。当时有个新兵醉得不轻，嘻嘻哈哈问道：“丛副将一直单着，怎么就不寻思找一个媳妇？”
然无方不想这个新兵居然醉成这个模样，顿时吓得酒醒了大半。
宴席一时寂静。
丛斐然笑了一下，道：“大家别介意他，继续好好喝。至于我，倒也不是什么不能说的事情。我年轻时确实有过一个倾慕的女子，可惜与她并无缘分。后来没有遇上合心的，也就断了这个念想。不知不觉，就蹉跎到了这把年纪……唉，你们这些年轻人，可得吸取我的教训，莫待……”
他并不介怀，言笑晏晏，坦坦荡荡，众人也放下心来，随便起哄了几句，又觥筹交错。
然无方坐在丛斐然旁边，望见他垂下手，再也不碰酒杯，轻声道：“义父？”
丛斐然抬头，对他微微一笑，道：“我喝高了罢。”
然无方壮着胆子，问道：“义父，你是想起那位女子了？你们之间……”
丛斐然摆首道：“我与她之间，从来没有什么‘你们’‘我们’。我遇见她的时候，她早已心有所属，身怀六甲。”
然无方愕然。丛斐然几十年念念不忘，终生未娶，没想到居然是为了一名孕妇。他那时候毕竟年轻气盛，也说不出什么好话来，只道：“那女子没有看上义父，是她眼光有问题，是她没有福气。”
丛斐然失笑，道：“傻孩子，再也别说这种话。是我没有福气。”他笑得明亮，眼里却有水痕，流露出无限悲凉，“……但她也没有福气。”
然无方试探问道：“她……她没有福气，那她的丈夫和孩子，后来……”
丛斐然大约是真的醉了，呆愣地望着酒杯，出神片刻后，方道：“她……所遇非人，众叛亲离，又有身孕，一人一马一路颠沛流浪，来到了平西，为殿下收容。”
然无方怎么也没想到，这女子的来历比丛斐然还要古怪，呆愣当场。
丛斐然道：“这样说来，似乎她经历坎坷，十分悲惨。我从来没有同情过她，因为她根本不需要他人廉价的同情。”他的声音很轻，如同诉说一个不为人知的秘密，竟有一种隐秘的欢喜，像小孩子夸耀自己漂亮的玩具，“……她很美，也很厉害。你敢相信么？她入府不到一个月，就将栖梧军那些飞扬跋扈的汉子们收拾得个个服服帖帖，谁也不敢小觑她一个大腹便便的孕妇，见到她的面，比老鼠见了猫还要乖巧伶俐……”
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