明月当空，许兴修一袭黑衣，倚风而立。
骑马的那些人都是官府的衙役。为首的衙役年过三十，浓眉大眼，正气凛然。他一手提刀，一手握着马背缰绳，朗声道：“半夜三更，你独自一人在街上鬼鬼祟祟，所为何事？你若是不出声，我必要将你按重罪论处！”
沈尧旁观这一幕，心神不宁，躁动不安。他几次三番要跑回去，都被卫凌风拉住了。
沈尧动之以情，晓之以理：“你瞧许兴修，平时嘴皮子利索得很，这会儿一句话都讲不出口。我不出去帮他，他那脑瓜子都要让人削了。”
卫凌风嘱咐四个字：“静观其变。”
两人话音刚落，许兴修掏出一块木牌：“大人明察。我是楚夫人的亲随，做过大夫，也做过仵作。”
那衙役果然降低声调，态度客气不少：“楚夫人？”
许兴修朝他抱拳，微微弯腰道：“正是京城楚氏。我家公子楚开容……前几日造访安江城，大人若不嫌弃，可与我回一趟客栈，我家公子尚未歇息。”
衙役挥手，猛然抽响马鞭：“楚公子深夜不眠不休，所为何事？”
许兴修腰杆挺直，与他直视：“楚公子宅心仁厚，听不得街上的哭声。”
衙役没再接话。他带领众多随从，策马而去，许兴修远望他们背影消失的方向，似乎是……通往安江城的城门？
他心中有一个大胆的猜想。
顷刻间，他不寒而栗。
天还没亮，南城的青苔巷里，几位出身草莽的武夫们收拾包袱，打算尽快离开安江城。
武夫们洞察先机，已经预感到大事不妙。而且，他们大多是穷得叮当响的孤家寡人，早就习惯了风餐露宿，行囊一背，即可上路。
他们紧赶慢赶，奔向出城的路，只见城门紧闭，戒备森严。
守卫是一帮提刀的衙役，戴着官帽，穿着玄色长衣。光看他们的气息吐纳、站姿步法，并不算是武林高手。
武夫们仗着高强技艺，勒令衙役开门，放自己出去。而衙役们忠于职守，自然不肯，两拨人立刻拔刀相向，血溅当场。
阵势越闹越大，双方都像是见了死敌，刀剑碰撞，身如血衣。
少顷，弓箭手立于城楼，齐刷刷放箭。
武夫们无一幸免，尸身横卧于城门之内，显得壮烈而凄怆。
*
直到第二天清晨，沈尧方才得知，安江城已经被封了。外人不得入内，百姓不得出城。
卫凌风煮开一壶水，轻描淡写道：“不能怪官府的人。疫病突发，难以遏制，大夫们查不清病因，药师们开不出单子。敌在暗处，我们在明处，除了封城，别无他法。”
许兴修端起一杯开水泡茶。他似乎很不怕死，笑得畅快：“你们说那知县是不是一位青天大老爷？他明知自己封城是死路一条，还是派出了衙役和弓箭手。”
“不派不行啊，”沈尧敲响棋盘，“安江城距离凉州那么近，倘若让瘟疫蔓延到凉州，给他十个脑袋都不够砍。所以啊，他跪着是死，不跪也是死，自然要站着等死。”
许兴修放下杯子，问他：“小师弟，你可有对策？”
沈尧随口道：“上次在那个狗屁黄仙医的药铺里，大师兄留下了一张药方。我不晓得黄仙医有没有把药方扔掉，要是他们没扔，拿来用了，至少能缓上几天，死得慢些。”
沈尧生平第一次领教“说曹操，曹操到”，正是在今日。他刚讲完这句话，走廊外一阵喧哗，他依稀听见黄半夏的声音。那人吼道：“沈大夫！”
许兴修叹气：“一报还一报。”
黄半夏见不到沈尧，不愿放弃，连喊了好几遍：“沈大夫！”
卫凌风走过去开门。
两日不见，黄半夏就被磨灭了嚣张气焰。他见到卫凌风，只能低下头道：“卫大夫……”
卫凌风问他：“你父亲今天在药铺吗？”
黄半夏拂开袖摆，正要跪下，沈尧从卫凌风的背后冒出来，气定神闲道：“行了，别守在我们屋门口。你不来找我，我也会去找你。全城上下，只有你家的药材最多。”
黄半夏心弦一松，恭维道：“沈公子气度宽宏。”
沈尧耸肩：“啊，对了，阿黄，你先叫我几声大哥。”
黄半夏神色一僵。
“怎么？”沈尧给他扣帽子，“做生意的黄家，和一个外乡人盟誓，还能言而无信不成？”
黄半夏到底年轻。他被沈尧的一句话击中，艰难地吞咽口水。他背对着他们走在前面，途径一条曾经热闹繁华而现在萧瑟冷清的长街，最终，他一共喊了三声：“大哥！”
“唉？”沈尧笑着应道，“瞧瞧看，从今天起，小爷我多收了个弟弟。”
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