明慎就这么在金铺里住了下来。苏先生得了空，白天教他修补金玉，傍晚便教他易容、调理声息，苏夫人每日给他们熬护嗓汤。后来有一回，苏先生见他补珠花补得顺手，随口跟他一问，得知明慎的父亲明教明逸后，一拍手腕：“明逸！后生辈，你不早说，他是我同门的师弟呀！”
明慎正在丈二和尚摸不着头脑，就见苏先生乐颠颠地回房捧了几个戏本子来——这些戏文年岁长久，经人手抄，有些地方已经模糊不清了，但他经老先生指认，在上面发现了父亲的字迹。
苏先生道：“这是我们几个师兄弟年少闲时自编的戏本子，每人得空了就写一段，后来大家各自出师，也不知道去了哪里，只有我一个人留在了广州，这些东西也就由我来保存。”
明慎就挑了自己还记得的一些事告诉老先生，略去了当年那场抄家惨剧，尽量捡了轻松的事情告诉他。苏先生听得叹息连连：“明师弟的天资功底都是最好的，人也有才气，难怪你说霍老将军的女儿会不顾一切嫁给他……可惜了，没想到，他居然去得那样早。”
他也告诉了明慎许多他不知道的、自己父亲的少年事。明慎在京时，由于霍家的名气，听闻过许多霍如琢的往事，可对于给了他姓氏的父亲却一无所知。
苏先生说：“你的父亲呀，性子温和，谈吐也温雅，长得是最好看，可没什么迫人的气度，远看起来秀秀气气的，可做什么事，他总是最精最快的那一个，也最有担当，说起来当年戏楼走水，还是他一个一个冲进去叫别人出来的，自个儿手上都险些留疤，后头还挨了师父的骂。他这个人啊，就是太好了，偏生还挺倔的，遇到事情，一旦下了决定，九头牛都拉不回来。”
明慎却总觉得很奇妙。他长相肖母，可听苏先生的描述，性子和气质都是完完全全随了父亲的，霍冰则反着来，长得不像霍如琢，性子却继承了霍家那种将门烈性。
知道得越多，明慎就越来越想家。
他想回京城，回到他从小长大的那个小院子，虽然父亲母亲不在了，但他还有个哥哥，出门向西走三百步就是太庙门外，宫里有他的恋人，还有把他从小带大的人们。
苏先生也问过他：“你什么时候回去？年轻人，若是往后在情爱上吃了苦头，往后也可以回来找我们。你是明师弟的孩子，也如我们的孩子一般，都是心疼的。”
他看出来这孩子其实聪明，易容术学得七七八八，补金修玉的功夫也出色，这样干净漂亮的孩子或许更适合平心静气地当一个匠人，平平淡淡地过日子。
明慎则笑着道：“还不急。”
片刻后，他又想起了什么似的，嗫嚅着道：“学费的话，我会交的……”
这话一出来，连苏夫人都跟着笑骂道：“谁跟你提钱了！你这孩子。”
后来他们也就默契地不再提这个事。
明慎是六月初月来江陵的，等到十月，正是一年中最热的时候，他却开始生起不大不小的病来。
他知道自己身体不好，一直以来身体酸痛，小烧不断的，也没当回事，学易容和补金玉两不误，到了十月，他开始注意起自己的情况了——他近来日渐嗜睡，经常睡得连午饭时间都过了，每每还要小学徒过来房里喊他。
苏夫人打趣他：“人人都说春困秋乏，这还没到秋天呢，我们的明小先生已经睡上了。”
明慎很不好意思，但隔天照旧控制不住，睡死了起不来。苏家人体谅他时常赶工，以为他这段时间太过劳累，也不怎么管他，反而苏夫人会特意在他起床后再做一遍饭。
但是到后来，他开始吃不下饭，已经到了闻见饭味就要吐的程度。本来，他的嗓子在苏夫人的调理下，已经好了不少，除了用力说话时仍旧沙哑，但平常已经恢复得和以前差不多了。这下天天吐，回回吐，连喝个水都不安稳，胃酸倒灌灼烧食道和嗓子，又开始哑了起来。
好像是病来如山倒，苏夫人吓了一跳，找出她外出行医时的行当，然明慎好好躺在床上，为他诊脉。
明慎那时快要睡着，实在是太困，神志也不太清楚，只记得苏夫人进来给他诊脉，反复地看了好几次，什么也没跟他说，可神色好像突然紧张了起来，过了一会儿，又听见苏夫人在外头和丈夫说着什么，没过多久又进来一个陌生人，在苏夫人陪同下过来给他诊脉。
苏夫人安慰他：“我的手法不好了，特意请来了老朋友给你确诊。”
明慎累得没什么力气说话，只有一个模糊的念头——自己是不是生了什么治不好的大病呢？
如果是，那么就不能再呆在这里添麻烦了。他要回京城，这下他说什么也不管了，趁着还有时间，他要早点回家。
一觉睡到晚上，他终于有了点力气，下床起身，把自己拾掇了一下，准备出去给自己切碗面条煮着吃。虽然他知道多半吃不下，但多少得吃一点，否则身体撑不住。
一出门就看见苏夫人与苏先生正襟危坐在堂中，冲他招手，神情十分严肃：“阿慎，过来。”
明慎便过去了，乖乖地坐下来，片刻后歪头问他们：“我……是不是生病了？”
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