贾母道：“哎哟，我晚说了一步！我原说，这样尽职尽责的好丫头该留下来做个管家娘子才是，谁承想你竟先许了她，倒不好反悔了，也不知便宜了哪家！等什么时候定亲了，什么时候回我一声儿，我给你几件好东西添妆，不枉你服侍你们太太和朗哥儿一场！”后面的话却是对着琳琅说的。
王夫人笑道：“老太太给的东西必是最好的，出去也体面！”
此事就此作罢，凤姐默然不语，待说完了，方叫平儿去给琳琅支银子，每个月十二两。
琳琅推辞不过，只得应了，这份收入倒也是意外之喜。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
为了吃一点子野菜，荣国府每个月便要花十二两银子，足够寻常百姓半年的嚼用了。
既是贾母之命，琳琅少不得次日亲自回家去下乡一趟，如此吩咐赵云，每日现撷瓜果菜蔬并挖野菜，带人进城卖瓜果蔬菜时，顺便早早送到荣国府后门，自有人来收。
琳琅的田庄除了粮食外，也有几十亩地单种菜蔬瓜果卖进城里，赵云夫妇带着长工短工和村妇们料理，只需挖些野菜，丝毫不费人力物力，每个月给他们添了一百月钱。
倒不是琳琅小气，只是她孤身女子守着兄弟住，给多了太过惹眼易生祸患。
兼之诸位长工短工原本家境艰难，家里没有地，才给人做工，长工一月七百钱，管吃管住，短工一月五百钱，管吃不管住，在村里均是极高的待遇，再多一百钱，俱是巴不得的意外之财，平素就是多挖一点子野菜罢了，因此做事更加勤谨起来。
如此一来，光荣国府这份菜蔬，除却本钱，琳琅一年便能净赚一百两，是五十亩地地去掉赋税人力后的收成，其实一年中给荣国府的菜蔬市面上不过值二三十两。且是后话不提。
蒋玉菡得知后笑得不行，直嚷着宝玉实在娇贵，又道荣国府阔气不比王府差。
因过会子就得回去，不能耽搁，琳琅便在堂屋里歇息，听了他的话，喝了半碗茶，说道：“这也是大家常事，哪家的公子不是娇生惯养？”想起昨日贾母和王夫人的机锋，琳琅深以为戒，心知自己的终身不能再拖了，便将贾母与王夫人的话告知蒋玉菡。
她何尝不想早早离开贾府，做个正经良民？若她执意离开，王夫人也不会阻拦，只是她念着王夫人之情，贾元春之托，她自己又想设法为蒋玉菡赎身，在荣国府认得的达官显贵多些，人脉广些，兼之没有贾府罩着她，孤身女子哪有什么平安？故此方留了下来。
只是，如今贾母和王夫人婆媳矛盾日益加深，虽然距离元春封妃贾母势衰王夫人势大还遥遥无期，但她知道自己绝不能搀和其中，须得早早退步抽身方是上策。
蒋玉菡低头思索片刻，叹道：“我原说等打探好了再跟姐姐说，不料府上老太太太太倒等不得了。也罢，我已给姐姐瞧中了一家，打探的消息都说品行极好，只是时间太短，我才住了三五日，未能打探得更多些。”说着将杨家有意提亲的事情说给琳琅听。
琳琅听了，半日不语。
杨奶奶和杨海她都是见过的，为人行事却是大方，挑不出什么毛病。
蒋玉菡急道：“我的姐姐，这门亲事算是极好了，模样品行都配得过，家境又简单，只有一个老奶奶，慈眉善目的，房地又齐全，最难得的是因为娶媳不易，不会瞧不起姐姐。若姐姐觉得当兵的不好，我给姐姐寻个耕读人家，只是绝不会是安家秀才那样的。”
琳琅长叹一声，拉着他的手道：“你经的事情比我多，看人也比我准，你既然说好，想必是极好的。只是有一件，我想见一见他，彼此说个明白，再定下，如何？”
在这个时代，只有父母之命媒妁之言，自由的恋爱和婚姻那都是不可能的，若没有三媒六聘，就不算正经成亲。琳琅对此倒也能接受，何况自己又见过杨海，只是她想跟杨家说清楚蒋玉菡尚未脱籍的戏子身份，否则他们日后知道了必定如鲠在喉。
琳琅倒不在意对方是文是武，按着她的心意，倒更喜欢后者英武阳刚之气多些，皆因她在荣国府看惯了油头粉面恣意风流的爷们小厮，身上总带着一股脂粉气，未免文弱了些。
想到杨海虽然五官平凡，但为人举止确属上等。
琳琅一念及此，脸上不禁一热，微微有些红晕，眼前似乎浮现出一双精光暴亮的眸子。
蒋玉菡笑道：“杨大哥不知道什么时候回来，杨奶奶倒是在家。我知姐姐担心什么，只管交给我，姐姐见与不见倒很不必。姐姐的亲事不能拖了，再拖下去，不知会出什么事！如今皇子夺嫡，我对那府里胆战心惊的。早点出府，一了百了，姐姐也不用做小伏低了。”
送走琳琅后，蒋玉菡收拾一番，换了衣裳，便去杨家。
杨奶奶正在院子里晒野菜，看到他登门，忙让进来，又见他生得风流俊俏，越发喜爱不尽，笑道：“蒋哥儿怎么有空来？”一面说，一面洗了茶碗，沏了一碗粗茶。
蒋玉菡一时竟不知如何开口。
杨奶奶心头一沉，转过千百样思绪，叹道：“我知道了，小相公想必是看不中大海了。”
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