看到吏部的告示， 程昱等人傻了眼，这不仅仅只是给了一个县长，而且是远在天边的蛮荒之地。虽然夏枫只是要一个名头，但是县长也太小了一点。
高顺心里不痛快，虽然知道这事不怨程昱，但是，花了家主的大价钱，就弄来了个县长，不免说了几句闲话。
程昱这是第一次为夏枫单独办事，这样的结果，他心里也接受不了。他对高顺说道：“这样回去，确实是难以交代，你现在手里还有多少财物？”
高顺说道：“还有最后一箱了，你打算怎么办？”
程昱说道：“送给张让的管家，重新给师长要个头衔。”
高顺说道：“还送，已经送了这么多，就是这个结果。剩下这些送过去，还不是白送吗？”他对于程昱的办事能力有些怀疑。
程昱心里不痛快，说道：“师长临行前怎么说的？”
高顺不情愿地说道：“让我一切都听先生的。”
程昱说道：“去吧，一会儿跟我再去张让府上。”
高顺应道：“是，都听你的。”
程昱看到高顺不满的脸色，平心静气地说道：“这件事，之所以办成这样，你知道是为什么吗？”
高顺问道：“为什么？”
程昱说道：“按说，送过去这么多的财物，又有王司徒的推荐，至少也会给个5品的官衔，为什么却只给了一个7品的县长，而且是这样偏远的地方？”
高顺看着他，等他往下说。 程昱说道：“这件事，就是因为任红昌的缘故，她不听从王司徒的安排，王司徒在信阳侯那里没法交代，故意给咱们使的绊子。他安排师长到这个偏远的地方任职，就是要让师长远离即墨。师长还没有成亲，任红昌不可能现在就跟他到任，而且她的父亲恐怕也不会同意女儿到那么遥远的地方去。”
高顺有些明白了，说道：“原来是王允在捣鬼。”
程昱说道：“还不止呢。这么远的地方，师长肯定不会去的，到时候，王允就有理由，拿掉师长的这个县长。”
高顺气愤地说道：“这个老家伙，真是可恶。”
程昱说道：“所以，咱们这次必须绕开他，直接找张让的管家，达到师长的要求。”
高顺说道：“但是，咱们手里的财物不多了，这点东西送过去，能起什么作用？”
程昱说道：“这些东西，肯定不够，恐怕还要找韩成的京城分号去借。”
高顺说道：“这也太多了吧，就为了这个虚衔，要花掉这么多的财物，值得吗？”
程昱心道：“这个高顺平时话很少，怎么今天话这么多，看来是心疼师长的钱了。”他捺着性子说道：“这些钱财的确不少，但是和护国军比起来，就算不了什么。要是跟师长的雄心比起来，就不值一钱了。”
高顺是夏枫的心腹，知道家主的野心，于是点头同意程昱的说法。
这天，程昱求见张让的管家张桥。因为程昱出手大方，门房很快通知了张桥。张桥对于程昱印象深刻，知道这个土财主又要来挨宰，笑眯眯地接见了程昱。
张桥问道：“不是已经给你家的主人封了县长嘛，怎么没有去上任？”
程昱说道：“大人，小的就是来感谢您来了。”说着，又送上了一箱珠宝玉器。
张桥有些不好意思了，说道：“老弟，这件事不怪我，什么原因我也不清楚。”
程昱说道：“大人，这件事情，还请您帮忙。”
张桥有些为难地说道：“这批官员已经公布了，目前也没有别的空缺。不行就让你家主人先去上任，有机会我再把他调回来。”
程昱说道：“我家主人世代百姓，他现在有钱了，不在乎什么官职好坏，就是想要个虚衔，不要实职，就是图个身份名头。”
张桥明白了，原来这个土财主是个暴发户，想买个头衔显摆显摆。这件事就好办多了。他说道：“你家主人想要个什么官职呀？”
程昱说道：“越大越好，条件您开。”
张桥说道：“军中的职务可以吗？”
程昱说道：“也行。”
张桥说道：“就给他一个北军参赞（高级参谋）的名头，如何？”
程昱说道：“几品？”参赞有五品到三品之分。
张桥想了想说道：“四品。”
程昱说道：“三品行吗？”
张桥说道：“最多从三品。”
程昱说道：“行。”
张桥说道：“价钱是这个数。”他用手比划了一个数字，是以前办理同样事情的价钱的两倍，他等着程昱还价。
程昱说道：“好，就这样。”
张桥听他答应的痛快，有些心疼，感到要少了。不过，对他留下了深刻的印象。说道：“这件事，有三点要说明。其一，这是虚衔，你家主人不能上任。其二，军饷只能拿一半，剩下的要分给北军的其他官员，这是规矩。其三，参赞的手续在兵部报备，但是不公开宣布。”
程昱说道：“好，就这样。剩下的那一半军饷，您就派人领了吧，算是小的家主孝敬您的茶钱。”
张桥对程昱的爽快很是满意，说道：“你把礼物尽快送来，我也尽快给你安排。”
韩成的商社在京城有一家很大的分号，程昱拿着韩成的信物，借到了所需的钱财，送给了张桥。很快，夏枫被任命为北军的从三品参赞，可以名正言顺地称为将军了。
这件事，自然是瞒着王允的。
事情很快就办妥了，手续是北军指挥司去兵部办理的。程昱拿着兵部给夏枫出具的官凭印信，准备返回即墨。临行前，他前来向王允辞行。还是没有见到王允，他的管家王清让他给任斌捎一封书信。
程昱带着高顺又来到韩成的京城分社，嘱咐他们每个月向张桥送礼，保持和他的联系。安排好这一切，他们就踏上了归途。
路上，高顺抱怨程昱花钱太多。 程昱说道：“这你就不懂了，咱们师长出身太低，没有人愿意和他打交道。要想在京城混出个名头，只能在花钱大方上做文章。有了豪爽的名声，无论哪路人马，都愿意跟他打交道，事情也就好办得多了。要干大事，就不能小家子气。”
高顺腹诽：“感情不是花你自己的钱。”
在此期间，黄巾军加紧了对莱阳城的围攻，莱阳城已经陷入了危险之中。夏枫率领护国军紧急前往驰援。
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