每个蜀军将士的心头都沉甸甸的，就像压了一块大石头，让人喘不过气来。
曹昂站在高处，感觉着营中压抑的气氛，看着山下莲花湖畔的吴军大营，眉头紧锁。
吴军在湖畔扎营，与岭上的蜀军大营鼓角相闻。这可不是一个好消息。双方靠得太近了，已经接近强弩的射程，万一哪一方想发起攻击，另一方连反应的时间都没有。换句话说，双方都要高度戒备，随时准备战斗。
这对双方将士的心理是一个严峻的挑战，虽未开战，其实比开战更加凶险。将士们长期高度紧张，心理压力过大，一有风吹草动，随时可能发生营啸，不战自溃。
邓展咄咄逼人，欺到面前，他必须要做出回应，否则军心必乱。
可是怎么打，这却是个问题。双方兵力相当，主动进攻的一方必然要承受更大的损失。据险而守，他还有一定的机会取胜，阵而后战，他必败无疑。
曹昂绞尽脑汁，苦思制胜之道。
——
吴军俘虏被引到莲花湖畔。
湖畔摆着三四百张坐席，每张席上都有一套叠得整整齐齐的衣服，一套甲胄，一口制式环首长刀。
邓展负手站在湖侧，看着踯躅而来的俘虏们，面色平静。
俘虏们局促不安的挤在一起，低着头，连看邓展一眼的勇气都没有。
“这几天委屈诸君了。”邓展说道：“下湖洗洗吧，去去晦气。营中简陋，也没什么准备，一杯薄酒，为诸君洗尘。”
“将军，我们……”
人群中，一个都尉胀红了脸，刚张开嘴，就被邓展打断了。邓展招招手，那都尉迟疑了片刻，还是鼓起勇气，挤出人群，来到邓展面前。他右臂受伤，用布扎着，沾满血污，右腿也有伤，走路一瘸一拐。
“报上营号，军职，姓名。”
“无当营第三校都尉，丹阳许强。”
“你是前将军朱休穆旧部吗？”邓展问道。无当营是随黄忠而来的中军，原来不是襄阳战区编制，后来又增补了不少荆襄本地籍将士。许强是丹阳人，邓展便多问了一句。
“是……是的。”听到朱桓的名字，许强的头垂得更低，下巴快抵着胸口了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
“那你这次可有点丢脸，若是让前将军知道了，免不了要抽一顿鞭子。”
许强泣不成声。
“你们虽然丢了宣汉，这一战却打得还不算太差，一个校尉战死，一个都尉重伤，杀死杀伤敌人数倍，不算丢脸。若说有不足之处，就是太大意了，准备不足。不过这首先是我们的责任，没有估计到曹昂会突然出现在这里。李司马已经上书请罪，揽下了所有的责任，中领军说了，不怪你们，希望你们能振作起来。”
“将军，中领军真这样说？”许强惊讶地抬起头，俘虏们也面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
“就知道你们不信。”邓展笑笑，转身从亲卫手中取过一份军令，塞给许强。“念念吧。”
许强接过，先读了一遍，脏兮兮的脸上很快露出了笑容。其他俘虏见了，纷纷围了过来，催促许强快念。许强抬起袖子，抹了抹眼泪，大声念出军令内容，一边念一边哭，俘虏们也哭成一团，却是笑中带泪。
李严揽过了所有的责任，黄忠没有处置他们，让他们重新归队，官职也不变，他们的前程虽然肯定会受到影响，却还有机会戴罪立功。对他们来说，这是难以想象的好消息，被俘以来，一直横桓在心头的负担终于可以放下了。
“兄弟们，洗一洗，洗掉这身晦气，重头再来。”许强大吼一声，伸手扯掉身上沾满血污的战袍，扑入湖水之中。俘虏们七嘴八舌的哭着、叫着，一个个脱得精赤，跟着冲进莲花湖。
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